I canyon delle regioni aride e semiaride hanno sempre costituito un sito ideale per lo sviluppo delle comunita' biotiche, incluse quelle umane, grazie alla loro capacita' di mitigare le condizioni climatiche estreme. Quando il rapporto altezza/larghezza della sezione trasversale del canyon non e' troppo piccolo, a causa della ridotta insolazione, temperatura e umidita' dell'aria sono rispettivamente piu' bassa e piu' alta dell'esterno durante la stagione calda; nei mesi invernali il canyon fa da riparo dal vento e dall'accumulo di neve. Le sorgenti, inoltre, spesso, sono in relazione con i canyon, in quanto questi tagliano la superficie topografica causando l'affioramento delle falde. Cosi' un canyon rappresenta di frequente il luogo dove e' possibiletrovare acqua in una regione arida, dove proprio la scarsita' d'acqua e' uno dei principali ostacoli allo sviluppo della vita. Nella storia delle popolazioni dell'area mediterranea i canyon hanno da sempre rappresentato un luogo preferenziale d'insediamento: la citta' di Petra in Giordania, i siti archeologici delle gole di Pantalica e del Cassibile in Sicilia, sono stati abitati centinaia di anni prima di Cristo. Nonostante la loro importanza storica ed ecologica, le caratteristiche fisiche e climatiche dei canyon non sono state ben studiate. Lo scopo del presente progetto consiste nel cercare di riempire questo vuoto di conoscenze attraverso la messa in funzione di una rete di acquisitori dati all'interno di gole rappresentative delle locali condizioni ecologiche, nel tentativo di definire il loro ruolo nello sviluppo della vita. Questo progetto e' stato avviato nel novembre 1999 ad opera dell'Associazione Al Qantara di Palermo, con la realizzazione di un sito posizionato in un canyon laterale rispetto al Siq di Beidha (Giordania) e di altri due siti di acquisizione dati, ubicati, in Sicilia, in due gole presenti nelle riserve "Grotta di Santa Ninfa" e "Grotta di Carburangeli", con la collaborazione di Lega Ambiente, ente gestore delle due aree protette, al progetto ha,anche, aderito l'Associazione Italiana Canyoning.
Chiunque fosse interessato ad aderire al progetto puo' contattare il responsabile Paolo Madonia all'indirizzo di e-mail: madtor@iname.com oppure l' Associazione Al Qantara.
